Madonna nasceu a 16 de agosto de 1958 e, quase cinco décadas depois de ter chegado a Nova Iorque determinada a tornar-se uma estrela, continua a ocupar um lugar que poucas artistas conseguiram alcançar: o de referência permanente da cultura pop.

As músicas mudaram, as plataformas multiplicaram-se e surgiram novas gerações de estrelas, mas muitas das regras do pop contemporâneo continuam a seguir um modelo que Madonna ajudou a criar. A ideia de que uma artista pode transformar cada álbum numa nova era visual, controlar a própria imagem, usar a moda como linguagem e fazer da provocação uma ferramenta artística deve-lhe muito.

Celebrar o seu aniversário é, por isso, mais do que recordar êxitos como Like a Prayer, Vogue, Frozen ou Hung Up. É perceber como Madonna continua presente na forma como hoje consumimos música, imagem, moda e celebridade.

Antes dela, uma cantora não tinha de controlar tudo

Madonna surgiu numa indústria dominada por homens e recusou limitar-se a interpretar as decisões de produtores, editoras e gestores. Desde cedo, quis participar na criação da música, da imagem, dos espetáculos e da narrativa construída em torno de cada trabalho.

Essa vontade de comandar a própria carreira tornou-se parte essencial da sua influência. Décadas mais tarde, artistas como Beyoncé, Lady Gaga, Taylor Swift, Britney Spears, Rihanna e muitas outras são reconhecidas não apenas pelas canções, mas pela autoria dos seus universos visuais e pela capacidade de transformar cada lançamento num acontecimento cultural. O próprio Rock & Roll Hall of Fame destaca Madonna como uma artista que redefiniu as fronteiras do pop através da música, da moda, dos videoclipes e da abordagem a temas como religião, sexo e política.

Foi pioneira na construção das “eras” pop

Hoje, falar nas diferentes “eras” de uma artista parece absolutamente natural. Um novo álbum chega acompanhado por uma estética, um guarda-roupa, uma atitude e uma identidade próprias.

Madonna já fazia isso muito antes de a expressão se tornar parte do vocabulário das redes sociais. A noiva rebelde de Like a Virgin, a mulher de cabelo escuro de Like a Prayer, a dominadora de Erotica, a figura espiritual de Ray of Light e a rainha da pista de dança de Confessions on a Dance Floor pareciam personagens diferentes, mas pertenciam todas à mesma carreira.

A sua capacidade de se reinventar sem perder a identidade tornou-se um dos grandes manuais do pop moderno. Os Grammy descrevem-na precisamente como a “Rainha da Pop e da reinvenção” e apontam a sua influência em artistas posteriores que aprenderam a usar cada fase da carreira como um novo capítulo criativo.

Transformou o videoclipe numa declaração artística

Madonna percebeu muito cedo que, na era da MTV, não bastava lançar uma boa canção. Era preciso criar uma imagem que ficasse na memória. Os seus videoclipes não se limitavam a acompanhar a música. Contavam histórias, criavam personagens, discutiam desejo, religião, género e poder e, muitas vezes, provocavam polémica.

Essa união entre música e imagem está hoje em todo o lado. Dos álbuns visuais aos lançamentos pensados para dominar as redes sociais, a estrela pop contemporânea já não oferece apenas canções: constrói um universo. Madonna ajudou a estabelecer esse modelo.

Colocou a sexualidade feminina sob controlo da própria mulher

Uma das maiores ruturas provocadas por Madonna foi a forma como apresentou o desejo feminino. Não como algo definido pelo olhar masculino, mas como uma expressão assumida pela própria artista.

Essa abordagem gerou críticas, censura e debates que continuam atuais. Para uns, Madonna transformou a sexualidade em autonomia e poder; para outros, reproduziu mecanismos de objetificação. A discussão académica sobre o seu papel no feminismo permanece complexa, mas há consenso quanto à sua capacidade para desafiar estereótipos e colocar a agência feminina no centro da cultura popular.

Hoje, quando uma artista fala abertamente sobre prazer, desejo, corpo e liberdade, parece estar a exercer um direito evidente. Mas Madonna teve de enfrentar uma reação social muito mais dura para abrir esse espaço.

Deu visibilidade à cultura LGBTQIA+ quando isso ainda tinha consequências

A ligação de Madonna à comunidade LGBTQIA+ não surgiu como estratégia recente de marketing. Está presente desde os primeiros anos da sua carreira e tornou-se particularmente evidente durante a crise da sida, quando muitas figuras públicas evitavam o tema.

Com Vogue, levou para o grande público uma linguagem de dança associada à cultura ballroom criada por comunidades negras e latinas queer de Nova Iorque. Em espetáculos, videoclipes e no documentário Truth or Dare, apresentou bailarinos gays, falou sobre sexo seguro e deu visibilidade a identidades que raramente ocupavam o centro do entretenimento popular.

Essa relação não está isenta de debates sobre apropriação e reconhecimento das comunidades de origem. Ainda assim, o impacto da sua visibilidade numa época marcada pelo silêncio e pelo estigma é incontornável.

Também mudou a forma como olhamos para a idade

Talvez o papel mais atual de Madonna seja precisamente o mais desconfortável: continuar visível. As mulheres na música são frequentemente celebradas enquanto jovens e depois pressionadas a desaparecer, a moderar o corpo, a vestir-se de forma “adequada” ou a aceitar um lugar nostálgico. Madonna recusou todas essas regras.

Continua a dançar, a provocar, a mostrar o corpo e a reivindicar o direito de permanecer sexual, ambiciosa e criativa. A reação que ainda provoca mostra que a cultura pop continua a aceitar melhor o envelhecimento dos homens do que o das mulheres.

Neste sentido, Madonna já não desafia apenas ideias sobre sexo e religião. Desafia a expectativa de que uma mulher deve tornar-se menos visível à medida que envelhece.

A prova de que não é apenas nostalgia

Em 2024, Madonna terminou a Celebration Tour com um concerto gratuito na praia de Copacabana, no Rio de Janeiro, perante uma audiência estimada em 1,6 milhões de pessoas. O espetáculo reuniu quatro décadas de carreira e tornou-se o maior concerto da sua vida, mostrando que o seu impacto ultrapassa largamente a memória dos anos 80 e 90.

A digressão não apresentou Madonna como uma artista presa ao passado, mas como alguém que compreende o próprio arquivo e sabe transformá-lo numa narrativa contemporânea. Os visuais, a dança, a moda, a presença de artistas queer e o diálogo entre diferentes fases da sua carreira mostraram como o seu legado continua vivo.

A cultura pop ainda fala a língua de Madonna

Madonna não inventou sozinha a provocação, a reinvenção, o videoclip ou a relação entre música e moda. Mas foi uma das primeiras artistas a reunir tudo isso num modelo de estrela global que continua a ser repetido. Está presente nas grandes digressões construídas como espetáculos teatrais, nos álbuns divididos em eras, nas artistas que exigem controlo criativo, na utilização da moda como manifesto e na defesa do direito de uma mulher decidir como quer mostrar o próprio corpo.

No dia do seu aniversário, talvez a melhor forma de medir a sua importância não seja contar discos vendidos, prémios ou polémicas. Basta olhar para a cultura pop atual. Madonna não está apenas nela. Grande parte dela ainda existe à sua imagem.

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