As férias são, para muitas famílias, sinónimo de descanso e novas memórias. Para milhares de cães e gatos, porém, o verão representa precisamente o contrário: o abandono. Assinalado todos os anos em agosto, o Dia Internacional do Animal Abandonado pretende chamar a atenção para um problema que continua longe de estar resolvido. E Portugal não é exceção.

O verão continua a ser uma das épocas mais críticas

Embora o abandono aconteça durante todo o ano, as associações de proteção animal alertam regularmente para um aumento dos pedidos de ajuda durante os meses de verão, quando muitas famílias viajam de férias e nem sempre encontram – ou procuram – soluções para os seus animais de companhia.

A própria Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV) recorda que abandonar um animal não é apenas um ato de enorme crueldade, mas também um problema de saúde pública e de segurança, já que os animais abandonados podem sofrer, provocar acidentes ou transmitir doenças.

Segundo a DGAV, cerca de 30 mil animais de companhia dão entrada todos os anos nos Centros de Recolha Oficial espalhados pelo país. Destes, apenas cerca de 35% conseguem encontrar uma nova família através da adoção.

Mas a dimensão do problema vai muito além destes números. O primeiro Censo Nacional de Animais Errantes, desenvolvido pela Universidade de Aveiro, estima que existam em Portugal Continental mais de 930 mil animais errantes, dos quais cerca de 830 mil são gatos e 101 mil são cães.

Abandonar um animal é crime

Muitas pessoas desconhecem que abandonar um animal de companhia constitui crime em Portugal. A legislação define abandono como a remoção do animal do local onde vive, ou a cessação dos cuidados necessários, sem garantir a sua entrega a outra pessoa, associação ou entidade competente.

Ainda assim, as autoridades continuam a registar centenas de ocorrências todos os anos. A GNR revelou que, em 2024, foram registados 380 crimes de abandono de animais de companhia, além de centenas de casos de maus-tratos.

Antes de ir de férias, há alternativas

Levar o animal consigo, deixá-lo com familiares ou amigos, recorrer a hotéis para animais ou contratar um pet sitter são algumas das alternativas ao abandono.

Neste Dia Internacional do Animal Abandonado, a mensagem mantém-se mais atual do que nunca: um animal de companhia não é um acessório nem um presente de ocasião. É um compromisso para muitos anos e uma responsabilidade que não entra de férias.

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